汽车检测技术是从无到有逐步发展起来的，早在 50年代在一些工业发达国家就形成以故障诊断和性能调试为主的单项检测技术和生产单项检测设备。

60年代初期进入我国的汽车检测试验设备有美国的发动机分析仪、英国的发动机点火系故障诊断仪和汽车道路试验速度分析仪等，这些都是国外早期发展的汽车检测设备。

60年代后期，国外汽车检测诊断技术发展很快，并且大量应用电子、光学、理化与机械相结合的光机电、理化机电一体化检测技术。

进入70年代以来，随着计算机技术的发展，出现了汽车检测诊断、数据采集处理自动化、检测结果直接打印等功能的汽车性能检测仪器和设备。在此基础上，为了加强汽车管理、各工业发达国家相继建立汽车检测站和检测线，使汽车检测制度化。

概括的讲，工业发达国家的汽车检测在管理上已实现了“制度化”；在检测基础技术方面己实现了“标准化”；在检测技术上向“智能化、自动化检测”方向发展。

总的来说，汽车年检的意义在于保障道路交通安全、减少环境污染、维护交通秩序和消费者权益，对于促进交通安全、环保和交通管理具有重要意义。